Les visiteurs de Bologne ne peuvent s'empêcher de se promener sous les portici, les arcades qui bordent tant de ses rues. Ils sont un soulagement bienvenu du soleil d'été et à l'abri de la pluie, tout en offrant un espace supplémentaire aux magasins, qui présentent souvent des marchandises sous eux.
Ils ont commencé au 11ème siècle en surplombant les étages supérieurs des bâtiments du centre-ville en pleine croissance, ajoutant plus d'espace de vie et de stockage dans les magasins et les entreprises au niveau de la rue. À mesure qu'ils grandissaient, ils avaient besoin de poutres et de poteaux de soutien, et progressivement les arcades se sont développées.
Au 13ème siècle, de nouvelles arcades devaient être suffisamment hautes pour qu'un cavalier puisse passer à cheval, une règle qui a conduit aux élégantes arcades en arc que nous voyons aujourd'hui.
